Wanneer de klok een uur vooruit of achteruit wordt gezet, moeten veel mensen even wennen aan het nieuwe ritme. Maar geldt dat ook voor honden?
In de nacht van zaterdag 28 op zondag 29 maart is de klok om 02.00 uur één uur vooruitgezet en is de zomertijd ingegaan. Veel mensen merken hierdoor dat hun ritme even ontregeld is. Dat is logisch: je biologische klok heeft immers tijd nodig om weer in het juiste ritme te komen.
Voor honden ligt dat anders: uit onderzoek blijkt dat huisdieren zich vooral aan ons ritme aanpassen.
Huisdieren versus sledehonden
Canadese wetenschappers onderzochten hoe honden reageerden op de overgang naar de wintertijd en publiceerden de resultaten in het vakblad PLOS ONE. De twee groepen honden – sledehonden en gezelschapshonden – droegen een sensor om de hals die hun activiteit en slaappatronen nauwkeurig bijhield.
Wat bleek? Beide groepen pasten zich relatief snel aan, al hadden de sledehonden iets meer moeite met de tijdsverandering. Zij hadden een dag nodig om aan het nieuwe ritme te wennen.
‘Dat was een verrassende uitkomst,’ zegt de onderzoeker van de University of Toronto (Canada). ‘Sledehonden slapen buiten in kennels. Voor hen is de zon de belangrijkste omgevingsfactor die het slaapritme beïnvloedt.’
Honden kennen de routine van hun baasje
Uit het onderzoek blijkt dat voor huisdieren niet de zon, maar de nauwe band met hun eigenaar de belangrijkste factor bij het bepalen van hun dagritme is. Toch merken veel hondeneigenaren wel degelijk een verandering in het gedrag van hun dier.
Zo merken sommigen dat hun hond van slag is wanneer de voerbak niet op het vaste tijdstip wordt neergezet. Daarnaast moeten sommige honden er echt even wennen dat hun dagelijkse wandeling plotseling op een ander tijdstip plaatsvindt.
Honden hebben, net als wij, een biologische klok die een cyclus van ongeveer 24 uur volgt. ‘Het is logisch dat hondeneigenaren geloven dat de interne klok van hun huisdier zich moet aanpassen als de klok een uur wordt verzet,’ aldus Alejandra Mondino, dierenarts en neurologisch specialist in opleiding aan het NC State College of Veterinary Medicine in Raleigh (VS).
‘Maar dit gedrag heeft waarschijnlijk weinig met hun biologische klok te maken,’ legt ze uit. ‘Het komt vooral doordat de gewoontes van mensen veranderen in de zomertijd. Honden passen zich aan de routines van hun baasje aan. Als die hun schema tijdens de overgang naar de zomertijd aanpassen, kan een hond dit opmerken en daarop reageren.’
Niet iedere hond kan zich makkelijk aanpassen
Volgens de onderzoekers is het effect van de tijdsverandering per hond verschillend, net zoals bij mensen. Sommige honden merken er weinig van, terwijl andere overstuur kunnen raken.
In het kort:
Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt dat honden bij het aanpassen aan de nieuwe tijd meer op de veranderde patronen van hun baasjes letten dan op de zon of hun eigen biologische klok.
Probeer daarom zelf ontspannen om te gaan met het verzetten van de klok, hierdoor zal je hond het ook met meer zelfvertrouwen ondergaan.